植物

何気なく歩く街路にも注意深く観察してみると、背の低い木から高い木まで多種多様な樹木が立っています。そんな気になる木たちを解説する書籍『身近な樹木の生き方観察12ヶ月』から、５月に咲く花、街頭の植え込みでもお馴染みなあの花について解説します。
（この記事は、鈴木 純 著『身近な樹木の生き方観察12か月』からの抜粋記事です。）

5月　目立つ花がたくさん咲く季節　花の観察をじっくりしてみよう

5月になると、目立つ花をよく見るようになります。目線の高さで咲くものも多いので、花の作りをじっくりと観察するには絶好の季節です。
 
4～5月にかけては、ツツジの花が多く咲きます。植物になれている人は、写真①②のような花を見れば「ツツジ仲間だな」とわかるものですが、どうしたらそう認識できるようになるのでしょうか。ポイントはズバリ、「形に注目」です。花のグループは、形に共通点のあるものでまとめて整理されているので、形を観察すれば、そのグループが推定できるようになります。

花の形を見て、数を数えよう
 
サツキで見ていきましょう。正面から見ると、花の先端は「5」つに分かれて広がっていますが、横から見ると、それらは根元でくっつき、細くなっていることがわかります（写真③④）。この、ろうとのような姿が、ツツジの花の形です。

次は雄しべと雌しべの数を数えてみます。雄しべは「5」本で、雌しべは「1」本あります（写真⑤）。5と1で共通点がなさそうですが、雌しべの先端を正面から見ると、なんとそこが「5」つに分かれています（写真⑥）。サツキは5が基本の数で、これもツツジの仲間の共通点です（ 雄しべが10本のツツジもありますが、それも5の倍数ですね！）。

謎の模様も発見
 
まだあります。今度は写真③を見返してください。花の一部に濃い斑点がついていることに気づくでしょうか。これも多くのツツジに共通の特徴で、虫に蜜のありかを知らせる効果かがあります。写真⑦のようにサツキの花を割り、模様の下のほうへたどっていくと……、やっぱり蜜がありました⑧！

花粉にも特徴が
 
さらに続いて、今度は雄しべの先端に注目です。ツツジの仲間の多くは、花粉の入った袋に穴が開いていて、白い花粉が出ています（写真⑨）。花粉はねばねばの糸でつながっているので、ちょっと触れると、ずるずるっと連なってついてきます（写真⑩）。蜜を吸いに来た虫には、こうして多くの花粉がくっつきます。よくできた作りにびっくりです。

いかがでしょうか。これくらい特徴を押さえれば、もうツツジの仲間は認識できるようになるのではないでしょうか。形に注目して観察していると、虫との関係まで見えてくるのが、観察のおもしろいところですね。

『身近な樹木の生き方観察12か月』
 
身近な樹木の「知りたいこと」が山積みのぼくは、
日々近所で過ごしているだけで幸せです。

街路樹や庭木、公園の植栽木を取り上げ、1か月ごとに「葉っぱと花を一気に出す樹木」「変わった形の花」「鳥に食べられる木の実」「冬の樹木は、どう過ごしてる？」などの観察テーマを掘り下げ、生態写真をたくさん使って観察の方法や発見したことを紹介。壁新聞のようなデザインで、身近な樹木を題材に発見と疑問を楽しむ一冊。
 
鈴木 純 著 ／ B5判 ／ 64ページ
ISBN 978-4-8299-9024-7  2025年4月30日発売
定価2,200円（本体2,000円＋10％税）
 
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